Павуки будують свої мережі з шовк, натуральне волокно з білка. Не тільки робить
поєднуючи корисні властивості високої міцності на розрив і розтяжності, він може бути красивим сам по собі.
Шовк павука в основному складається з білки, які містять велику кількість неполярних і гідрофобних амінокислот, таких як гліцин або аланін, але, наприклад, не містять або містять дуже мало триптофану. Порівняно зі звичайними клітинними ферментами, очевидно, що білки шовку демонструють досить аномальний амінокислотний склад (рис.
Фунт за фунт, павутинний шовк міцніший за сталь і міцніше, ніж кевлар. Але все починається не так. Шовк спочатку випускається в рідкій формі, яка називається допінг (буквально дурман).
У павуків не закінчується шовк, тому що вони постійно виготовляють його в міру використання. Це відбувається в спеціалізованих структурах тіла, які називаються прядками. Прядиці — це залози в основі черевця павука, які виробляють шовк.
Павуковий шовк демонструє високу еластичність і може поглинати втричі більше енергії, ніж синтетичне волокно, таке як кевлар (матеріал, який використовується для бронежилетів). У стародавні часи шовк також використовувався для зупинки кровотечі при ранах, а також як засіб доставки для нанесення «антисептичних» засобів, таких як оцет..
Властивості павукового шовку Наприклад, павук може створювати яєчний мішечок або плести павутину для захоплення їжі. Павутинний шовк дуже гнучкий, надзвичайно розтяжний, перевершує сталь по міцності, а головне, шовк павука може утворювати куленепробивну сітку.