Армія керує наземними операціями, ВМС виконує морські місії, Корпус морської піхоти спеціалізується на десантних війнах, ВПС керують повітряно-космічними операціями, Космічні сили захищають інтереси США в космосі, а Берегова охорона відповідає за морську безпеку та правозастосування.
З огляду на вимоги до освіти найважче вступити до військової галузі Авіація. Військовий підрозділ із найжорсткішою базовою підготовкою — морська піхота. Найскладніша військова гілка для нечоловіків через ексклюзивність і домінування чоловіків – це морська піхота. Який найменший рід військ?
Армія проводить наземні операції. ВМС і Корпус морської піхоти проводять морські операції, Корпус морської піхоти спеціалізується на десантних і морських прибережних операціях, головним чином для підтримки ВМС. Повітряні сили проводять повітряні операції. Космічні сили проводять космічні операції.
Основними елементами цих сил є Армія, ВМС, Корпус морської піхоти та ВПС, що складається з приблизно 1,3 мільйона чоловіків і жінок на дійсній службі.
З 2,15 мільйона, які були розгорнуті в той період, більше половини були присутні армія—майже одна третина лише у регулярній армії, а ті, хто в Національній гвардії та резерві разом, становили одну третину розгорнутих.