Життя Пі – це а вигадана історія. У примітці автора на початку «Життя Пі» Янн Мартел стверджує, що зустрів чоловіка на ім’я Френсіс Адірубасамі в кав’ярні. Френсіс сказав Мартелу, що у нього є історія, яка змусить Мартела повірити в Бога, і історія стала основою для «Життя Пі».
Можливо, Пі створив Річарда Паркера як уявного друга, щоб допомогти йому впоратися. Тигр є прикладом первинного «я» Пі. Таким чином, Пі сам є Річардом Паркером. Значення Річарда Паркера в житті Пі дуже важливе.
Пі, однак, не брехун: для нього кожна з різних версій його історії містить різну правду. Одна версія може бути фактично правдивою, але інша має емоційну або тематичну правду, до якої інша не може підійти.
Pi Patel заснований на реальній людині. У примітці автора перед початком роману Ян Мартел описує, як він зустрів літнього чоловіка в кафе в Індії, який розповів йому «історію, яка змусила б його повірити в Бога». Ця історія надихнула «Життя Пі». Мартел знайшов містера.
Кухар убив і з'їв моряка і матір Пі, а потім Пі вбив і з'їв кухаря. Пізніше Пі зустрічає свого товариша, потерпілого від корабель. У першій версії історії Річард Паркер з'їдає його; у другому мається на увазі, що Пі вбиває та з'їдає людину.