Озирніться навколо свого дому — 100 років тому, там не було ні холодильників, ні мікрохвильовок, ні фенів, і дуже рідко хтось мав ванну кімнату, не кажучи вже про дві-три. Ваша аптечка була б наповнена не адвілом або тайленолом, а безрецептурним героїном або ртуттю.
У 1900 році середня сім'я мала річний дохід 3000 доларів (у сьогоднішніх доларах). У сім’ї не було ні сантехніки, ні телефону, ні автомобіля. Близько половини всіх американських дітей жили в бідності. Більшість підлітків не відвідували школу; замість цього вони працювали на фабриках або в полях.
Багато американців провели 1920-ті роки у чудовому настрої. Інвестори кинулися на зростаючий фондовий ринок. Компанії випустили абсолютно нові, передові продукти, такі як радіо та пральні машини. Енергійні американці підняли каблуки під джазову музику, пробували божевільні трюки та підтримували чорний ринок алкогольних напоїв після сухого закону.
Тяжкість 1923 року була не лише фізичною, а й соціальною. Жінки лише недавно отримали право голосу, і їхня боротьба за рівні права була далека від завершення. Расова напруга була високою, Ку-клукс-клан переживав відродження, а сегрегація все ще залишалася законом у багатьох місцях.
Як і попереднє десятиліття, 1910-ті характеризуються а повільна, але стійка тенденція модернізації. Американське суспільство стало більш міським. Люди покинули сільську місцевість у передмістя. Міста розширювалися завдяки легкості пересування, яку забезпечували автомобілі, автобуси та трамваї.