Потерпілі відіграють важливу роль у всій системі кримінального правосуддя, зокрема повідомлення про злочин, дача свідчень у суді та представлення заяви про вплив потерпілого. Ролі жертв підкріплюються правами на інформацію, участь, захист і право на відшкодування.
Директива про права жертв встановлює мінімальні стандарти щодо прав, підтримки та захисту жертв злочинів і забезпечує визнання осіб, які стали жертвами злочинів, і шанобливе ставлення до них. Вони також повинні отримати належний захист, підтримку та доступ до правосуддя.
Жертва опадів визначається як ступінь відповідальності жертви за власну віктимізацію.
Теоретики розробили типології жертв, які є стосуються насамперед ситуаційних та особистих характеристик жертв і стосунків між жертвами та правопорушниками. Бенджамін Мендельсон був одним із перших кримінологів, який створив типологію жертви в 1950-х роках, але не без суперечок.
Перш за все, людині важливо відійти від агресора. Ця людина повинна зверніться по допомогу до друга чи сусіда. У разі домашнього насильства слід негайно звернутися до поліції.