Завдяки зв’язкам із людьми, яким він небайдужий, Раскольников виявляє, що змінюється з відчуженої, зарозумілої людини на людину, яка готова визнати свою помилку.. Однак справжнє спокутування Раскольникова починається не з останнього рядка повісті, а отже, залишається на розсуд уяви читача.
Зустрівши Соню, Раскольников починає повертати втрачені думки і почуття. Коли Раскольников допомагає Соні, він починає відчувати співчуття. До вбивства Раскольников був злий. У той момент він знав, що повинен закінчити вбивство, але він змінює свою думку, коли зустрічає Соню та її родину.
Сцена, в якій Раскольников нарешті це розуміє він любить Соню, падає до її ніг і плаче, це перший раз, коли його зображують справді щасливим. Хоча зміна його характеру здається різкою, це кульмінація місяців страждань і роздумів.
Раскольников починає свою подорож у «Злочині і карі» з нігілістичного світогляду та з часом переходить до більш оптимістичного, що сильно нагадує християнський екзистенціалізм, філософія, якій надавав перевагу Достоєвський, хоча можна стверджувати, що це не повне навернення.
Раскольников не тільки вбив ломбардку, але разом з нею вбив і себе. Його почуття провини та нездатність впоратися зі своїм вчинком послабили його та показали той факт, що він не був тією великою людиною, якою сподівався стати. Його злочин не приніс жодних змін, окрім жахливого почуття провини, яке повністю його здолало.
Люди почали бачити, що покарання, яке передбачає публічне побиття, як правило, гнучкою палицею, ізоляція та мовчання, які використовувалися в 19 столітті, не працюють і від них слід відмовитися. Ця зміна ставлення призвела до покращення у в'язницях, наприклад, ув'язнені могли носити власний одяг.