Селяни платили непропорційно високі податки порівняно з іншими станами і водночас мали дуже обмежені права. В додаток, Перший і Другий стани спиралися на працю Третього, що робило нерівний статус останнього ще більш несправедливим.
У 1789 році Франція була могутньою монархією, а її суспільство було поділено на три нерівні групи: дворянство, духовенство і «третій стан». «Третя держава» становила більшість, яка часто зазнавала поганого поводження та платила все більше податків.
Франція під час Ancien Régime була поділена на три стани: перший стан (духовенство); другий стан (дворянство); і третій стан (простолюдини). Однією критичною відмінністю між станами королівства було тягар оподаткування.
Втомлений нерівністю в практиках Генеральних станів і, можливо, усвідомленням того, що їхнє слово з питань не має значення для більш впливових Першого та Другого станів, третій стан відколовся і сформував Національні збори. Це допомогло розпочати Французьку революцію.
Генеральні стани, у Франції дореволюційної монархії, представницькі збори трьох «станів», або орденів королівства: духовенство (перший стан) і дворянство (другий стан), які були привілейованими меншинами, і третій стан, який представляв більшість народу.
Третім станом були заблокований із зали зборів. Третя влада взагалі не мала права голосу. Третій стан представляв понад 98 відсотків населення, але вони могли бути перевершені двома іншими станами через непропорційне представництво.