У османській турецькій мові гарем, тобто частина будинку, призначена для жінок, називалася гаремліком, тоді як простір, відкритий для чоловіків, був відомий як selamlık.
Поліандрія (Одна жінка, багато чоловіків)
У мусульманській сім'ї гарем – це частина будинку, відведена окремо для жінок, з якої виключені чоловіки, які не є членами сім'ї.. Гареми існували в доісламських цивілізаціях Близького Сходу та при дворах доісламської Ассирії, Персії та Єгипту.
Так само, як гарем складається з одного чоловіка з кількома жінками, зворотний гарем складається з одного героя-жінки та трьох або більше чоловіків. Однак це не та ситуація, коли жінка повинна вибрати своє єдине справжнє кохання до кінця роману; натомість жінка просто не вибирає.
Еквівалентний термін для чоловіка, конкубінус, використовується лише неофіційно, найчастіше для одностатевих стосунків.