Відповідно до хвильових теорій, світлові хвилі поширюються від джерела в усіх напрямках і, потрапляючи на дзеркало, відбиваються під кутом, який визначається кутом, під яким приходить світло.. Процес відображення інвертує кожну хвилю задом наперед, тому спостерігається зворотне зображення.
Коли промінь світла нормально падає на поверхню плоского дзеркала, падаючий промінь відбивається назад по тому самому шляху. Це пояснюється тим, що кут падіння дорівнює нулю, тому кут відбиття також буде дорівнювати нулю.
Якщо паралельні промені світла потрапили на поверхню плоского дзеркала, всі вони відображені в одному напрямку. Це відомо як дзеркальне відображення.
Коли ми тримаємо дзеркало на сонці, бачимо яскраве світло на протилежній від дзеркала стіні. Це пов’язано з відображенням світла (сонячного світла) дзеркалом. Відбиття світла можна визначити як відбивання світла після попадання на поверхню.
Зазвичай велика частина світла від електричного світла поглинається стінами кімнати (і багато також відбивається, тому ви можете бачити!). Дзеркала набагато краще відбивають і відбивають світло тому, звичайно, їх можна використовувати для збільшення загальної яскравості в кімнаті.
Коли світло відбивається від дзеркала, він відскакує під тим самим кутом, під яким вдарився, створюючи чисте, чітке зображення. Коли світлові хвилі потрапляють на гладку поверхню, наприклад дзеркало, відбувається дзеркальне відбиття. У цьому типі відбиття вхідні світлові хвилі падають під певним кутом, який називається кутом падіння.