Плавлення вважається дуже серйозним, оскільки радіоактивні матеріали можуть порушити всю захисну оболонку та втекти (або викинутися) у навколишнє середовище, що призведе до радіоактивного забруднення та випадіння, а також потенційно призведе до радіаційного отруєння людей і тварин поблизу.
Чи може реактор вибухнути? на щастя реактор не може вибухнути. Ядерний вибух не може відбутися, оскільки паливо недостатньо компактне, щоб забезпечити неконтрольовану ланцюгову реакцію.
Рання робота з оцінки ймовірності великомасштабних аварій [4,6], узагальнена в WASH-1250, показала, що ймовірність катастрофічної аварії на атомній електростанції дуже мала — в порядку 10'9 до 10*10 на рік. (10-9/рік означає 1 шанс із 1 000 000 000 на рік роботи).
26 квітня 1986 року четвертий реактор РБМК на Чорнобильській атомній електростанції в Україні вийшов з-під контролю під час випробування на малій потужності, що призвело до вибуху та пожежі, яка зруйнувала будівлю реактора та випустила велику кількість радіації. в атмосферу.
Хоча середній реактор містить достатньо палива, щоб продовжувати працювати протягом двох років, реактори будуть автоматичне вимикання в безпечний режим всього за два дні без людей, щоб споживати електроенергію, вироблену заводом.
Що станеться, якщо ядерний об'єкт розбомблять або знищать? Аварія або вибух на ядерному об'єкті може призвести до викиду великої кількості радіоактивного матеріалу в навколишнє середовище. Люди на ядерному об’єкті, ймовірно, будуть забруднені та, можливо, поранені якби стався вибух.