Ґрунти, які вважаються сприйнятливими до морозів, мають дрібнозернисті текстури з високим вмістом мулу (наприклад, алевритові глини, мули та мулисто-дрібний пісок). Морозне пучення відбувається через утворення крижаних лінз у товщі ґрунту та вибірково під більшими уламками.
Сприйнятливі до морозу ґрунти – це ґрунти з розмірами пор між частинками та площею поверхні частинок, які сприяють капілярному потоку. Суглинисті та мулисті типи ґрунтів, які містять дрібні частинки, є прикладами морозочутливих ґрунтів.
Таким чином, ступінь морозостійкості становить в основному залежить від процентного вмісту дрібних часток у ґрунті. Багато агентств класифікують матеріали як морозостійкі, якщо 10 відсотків або більше пройшли через сито 0,075 мм (№ 200) або 3 відсотки або більше пройшли через сито 0,02 мм (№ 635).
Холодне повітря осідає долини оскільки він важчий за тепле повітря, тому в цих регіонах більш схильні до морозів. Долини також захищають територію від сильніших вітрів, підвищуючи ймовірність заморозків.
Таким чином, морозостійкість визначається як здатність незв'язаного зернистого матеріалу (природного ґрунту або подрібненого кам'яного заповнювача) утворювати крижані лінзи внаслідок кріовідсмоктування, що полягає в підсмоктуванні води до морозного фронту.