першим правильно відповів на загадку, і, почувши відповідь Едіпа, Сфінкс був вражений і незрозумілим чином убив себе, кинувшись у море. Тим самим Едіп здобув свободу
, королівство цього міста, і як його дружина Йокаста, яка пізніше виявилася його матір’ю.
Зрештою, Едіп, що втікає з Коринфа, розгадав ребус. Він відповів: «Людина, яка в дитинстві повзає на четвереньках, потім ходить на двох ногах і нарешті потребує тростини в старості». Почувши правильну відповідь, Сфінкс стрибнув зі скелі на смерть. Чуму у Фівах було ліквідовано.
Едіп Едіп розгадав загадку, відповівши: «Людина — яка в дитинстві повзає на четвереньках, потім у дорослому віці ходить на двох, а в старості ходить з палицею».
Лейф Рістроф, доцент Інституту математичних наук Куранта Університету Нью-Йорка та старший автор дослідження, сказав: «Наші лабораторні експерименти показали, що форми, схожі на сфінксів, можуть виникати з матеріалів, які руйнуються швидкими потоками».
Істота мучила місто Фіви, звертаючись до мандрівників і вбиваючи всіх, хто не міг відповісти на її загадку: «Що ходить на чотирьох ногах вранці, на двох вдень і на трьох увечері?» Едіп переміг Сфінкса, відповівши на загадку: це людина сама повзає, як немовля, на дві ноги піднімається…
Продовжуючи свій шлях, Едіп знайшов Фіви, уражені Сфінксом, який загадував загадку всім перехожим і знищував тих, хто не міг відповісти. Едіп розгадав загадку, і Сфінкс убив себе.