Анна Джарвіс з Філадельфії, мати якої організувала жіночі групи для сприяння дружбі та здоров’ю, започаткувала День матері. 12 травня 1907 року вона провела панахиду в церкві своєї покійної матері в Графтоні, Західна Вірджинія.
Витоки Дня матері можна простежити в 19 столітті в Сполучених Штатах. Анна Джарвіс, громадська активістка, прагнула створити особливий день для вшанування своєї матері, яка присвятила своє життя вихованню дітей і турботі про інших.
Натхненний зусиллями Анни Джарвіс, Констанс Пенсвік-Сміт створила Рух материнської неділі у Великій Британії, а в 1921 році написала книгу з проханням відновити фестиваль. Його широкомасштабне відродження відбулося завдяки впливу американських і канадських солдатів, які служили за кордоном під час 11-ї світової війни.
Одна з них полягає в тому, що День матері існує довше — як пояснює Едвардс, мати Дня матері, Анна Джарвіс, заснував свято в 1908 році, а президент Вудро Вільсон зробив його національним святом через шість років. Тим часом День батька не став офіційним святом до 1972 року завдяки Ніксону.
Традиція бере початок з язичницьких свят у Стародавній Греції на честь Реї, матері богів. У Римі Кібелі, матері богинь, також поклонялися ще в 250 році до нашої ери. У 17 столітті в Англії в четверту неділю Великого посту відзначали день під назвою «Материнська неділя».
День батька Сонори Смарт Додд — це щорічне свято, яке вшановує батьків людей і вшановує батьківство, батьківські зв’язки та вплив батьків у суспільстві. Вперше його запропонував Сонора Смарт Додд Спокан, штат Вашингтон, у 1909 році. Нині його відзначають у Сполучених Штатах щорічно в третю неділю червня.