У «Поворот гвинта» гувернантка використовує несвідомий засіб захисту, проекцію, щоб захистити себе від свого суперего, продовжуючи при цьому триматися своїх сексуальних бажань..
Згідно з записниками Джеймса та його передмовою до видання «Повороту гвинта» 1908 року, зародком історії був напівзапам’ятований анекдот, який йому розповів Едвард Вайт Бенсон, архієпископ Кентерберійський: історія про маленьких дітей, яких переслідували привиди пари слуг, які бажають їм зла.
Рано ми дізнаємося, що і камердинер, Пітер Квінт, і попередня гувернантка, міс Джессел, померли, але їхній неспокійний дух переслідує принаймні одного з мешканців будинку, а можливо, і більше. Одне можна сказати точно: привиди з’являються тоді, коли найменше очікують, щоб відчути справжнє хвилювання.
Потенційне божевілля гувернантки в «Повороті гвинта» було інтерпретовано як форма сексуальна істерія. Критики довго сперечалися про те, чи є «Поворот гвинта» історією про привидів чи розповіддю про божевільну жінку, чий розлад, який, можливо, вкорінений у сексуальних репресіях, призвів до смерті одного з її підопічних.
На перший погляд завершення «Повороту гвинта» здається таким вирішити питання про благонадійність гувернантки на її користь. Коли Майлз випалює: «Пітер Квінт, диявол!» він, здається, визнає свою обізнаність про привида, і він також, здається, стурбований або, можливо, наляканий, щоб побачити самого Квінта.