15 квітня 1861 року, лише через три дні після атаки на форт Самтер, президент Авраам Лінкольн видав прокламацію, закликавши державне ополчення чисельністю 75 000 військових для придушення повстання.
6 листопада 1860 року під час виборів, які привели нову Республіканську партію до національної влади, Абрахам Лінкольн був обраний президентом виключно на півночі. Чотири дні потому, 10 листопада, сенатор Джеймс Чеснат залишив своє місце в Сенаті та повернувся додому в Південну Кароліну, щоб підготувати указ про відокремлення.
Ці двоє чоловіків служили лідерами війни протягом чотирьох кривавих років. З 1861 по 1865 рр. Лінкольн і Девіс спостерігали за долею та мінливістю своїх відповідних націй.
Рішення Лінкольна воювати, а не дозволити південним штатам відокремитися, не ґрунтувалося на його почуттях до рабства. швидше, він вважав своїм священним обов'язком як Президента Сполучених Штатів зберегти Союз будь-якою ціною.
Дехто думав, що, можливо, був Авраам Лінкольн Німецьке походження тому що його дід написав його як Авраам Лінхорн. Схоже, що хоча родина була англійської спадщини, на них вплинула сильна присутність Німеччини в окрузі Рокінгем, штат Вірджинія.
Громадянська війна в США почалася 12 квітня 1861 р., коли Сили Конфедерації відкрив вогонь по утримуваному Союзом форту Самтер.