Отримавши більшість делегатів на республіканських праймеріз 2008 року, 29 серпня, перед з’їздом, Маккейн обрав губернатора Аляски Сару Пейлін своїм напарником на пост віце-президента.
Пейлін була висунута віце-президентом Джона Маккейна на Національному з'їзді Республіканської партії 2008 року. Вона була першою жінкою-кандидатом у віце-президенти від Республіканської партії та другою жінкою-кандидатом у віце-президенти від великої партії після Джеральдін Ферраро в 1984 році.
У 2008 році Джон Маккейн запропонував Сарі Пейлін стати своєю напарницею на виборах у президенти, і сказав головним радникам: «Б— це. Давайте зробимо це». Інтрига: Маккейн стиснув кулак і потряс нею, ніби кидає кубики, політичний репортер N.Y. Times Джеремі В.
На кампанію сильно вплинув початок великої фінансової кризи, пік якої припав на вересень 2008 року. Рішення Маккейна призупинити свою передвиборчу кампанію під час розпалу фінансової кризи мало негативний ефект, оскільки виборці вважали його реакцію непостійною.
Відставка. Пейлін оголосила, що йде у відставку через витрати та відволікання на боротьбу з етичними розслідуваннями, описавши «божевільну» кількість часу та грошей, які вона та штат Аляска витратили на реагування на «несерйозні» скарги щодо юридичної етики, подані проти неї.
Отримавши більшість делегатів на республіканських праймеріз 2008 року, 29 серпня, перед з’їздом, Маккейн обрав губернатора Аляски Сару Пейлін своїм напарником на пост віце-президента.