Динаміки, що призводять до збою стану та ускладнюють його, різноманітні й різноманітні громадянська війна, етнічне насильство чи геноцид, грабіжницький уряд і бюрократична поведінка. Поразка держави відбувається в різних ступенях і часто є функцією як розпаду державних інституцій, так і розпаду суспільства.
У книзі застосовано ідеї інституційної економіки, економіки розвитку та економічної історії, щоб зрозуміти, чому країни розвиваються по-різному, де одні досягають успіху в накопиченні влади та процвітання, а інші зазнають невдачі, за допомогою широкого спектру історичних прикладів.
Загальні характеристики невдалої держави включають уряд, неспроможний збирати податки, правоохоронні органи, гарантувати безпеку, територіальний контроль, політичний чи цивільний персонал, а також підтримувати інфраструктуру.
Короткий зміст «Чому нації зазнають краху», Ацемоглу та Робінсон дослідження факторів, які сприяють успіху чи поразці націй. Вони стверджують, що інклюзивні політичні та економічні інститути ведуть до процвітання, тоді як екстрактивні інститути ведуть до бідності та краху.
фактори – деякі райони мають ворожий або складний ландшафт. Це може ускладнити розвиток. Прикладом цього є дуже жаркий або посушливий клімат. (нестача води) клімат, який ускладнює вирощування достатньої кількості їжі.