Думка Холдена про всіх дорослих навколо така, що всі вони мають недоліки та фальшиві. Але він бачить дітей чистими, ніжними, невинними та досконалими. Персонажі, про яких він найбільше любить говорити в романі, — це діти, Еллі, Фібі тощо. Холден — боїться подорослішати ось чому він поводиться таким незрілим.
Незрілість Холдена, негативний менталітет і нездатність дивитися в очі реальності стримують його від переходу в доросле життя. Незрілість Холдена створює йому багато проблем протягом історії. Хоча він фізично зрілий, він поводиться більше як дитина.
Його проблема в тому, що він постійно намагається знайти сенс життя. Його нездатність зосередитися ще більше погіршує ситуацію. Холден Колфілд — самотня, розчарована людина, яка потрапила у світ банальностей і обмеження конформізму. Брак любові, уваги і віри в життя змушує його боятися дорослості.
Холден розвивається до кінця роману. Його прийняття потреби Фібі «схопитися за золоту каблучку» вказує на те, що він бачить її як дорослу особистість, якій потрібно дозволити жити своїм життям і йти на власний ризик. У цей момент він нарешті бачить, що це повинні робити діти, а дорослі повинні їм дозволити.
«Мені дванадцять, бога бога. Я великий для свого віку». Ця цитата показує, що Холден не хоче дорослішати, він хоче залишатися молодим і намагається переконати себе, що він ще молодий.
Рукопис Селінджера «Ловець у житі». Сьогодні читачі можуть зробити висновок, що Холден, мабуть, страждає від певної комбінації депресія, посттравматичний стресовий розлад (ПТСР) і тривога. Сам Холден згадує психічні захворювання, травми та психоаналіз.