Узагальнена діаграма іонного каналу G-білка: (A) Як правило, активований ефекторний білок починає сигнальний каскад, який призводить до остаточного відкриття іонного каналу. (B) GTP-зв'язана α-субодиниця в деяких випадках може безпосередньо активувати іонний канал.
Основні типи подразників, які, як відомо, викликають відкриття іонних каналів: зміна напруги на мембрані (напругозалежні канали), механічний вплив (механічно закриті канали) або зв’язування ліганду (ліганд-залежні канали).
G-білкові рецептори та іонні канали. Функції GPCR дуже різноманітні, вони розпізнають широкий спектр лігандів, включаючи фотони, малі молекули та білки. Іонні канали – це пори в клітинній мембрані, які дозволяють іонам проходити в клітину та виходити з неї.
Деякі білки G безпосередньо регулюють іонні канали. У деяких інших випадках G-білки безпосередньо активують або інактивують іонні канали в плазматичній мембрані клітини-мішені, тим самим змінюючи іонну проникність — і, отже, збудливість мембрани.
Рецептори іонних каналів зазвичай являють собою мультимерні білки, розташовані в плазматичній мембрані. Кожен із цих білків влаштовується так, що утворює прохід або пору, що тягнеться від одного боку мембрани до іншого.
Більшість іонних каналів закриті, тобто вони відкриваються і закриваються або спонтанно, або у відповідь на певний стимул, як-от зв’язування невеликої молекули з канальним білком (ліганд-керовані іонні канали) або зміна напруги на мембрані, що відчувається зарядженими сегментами канального білка (напруга-…