Між 1911 і 1951 роками Тибет був вільний від верховної влади Республіки Китай і функціонував як де-факто незалежне утворення. Однак вона не отримала де-юре міжнародного визнання правового статусу, окремого від Китаю. Сучасний Тибет міжнародно визнаний частиною Китаю.
Закон КНР забезпечує свободу внутрішнього пересування, поїздок за кордон, еміграції та репатріації. Уряд, однак, суворо обмежили подорожі та свободу пересування для тибетців, зокрема тибетських буддистських ченців і черниць, а також мирян, яких уряд вважав «поганими політичними досьє».
У Тибеті тибетці постійно піддаються тортурам і жорстокому поводженню з боку китайського уряду, який звинувачує їх у загрозі «національній безпеці» або «розпалюванні сепаратизму» серед своєї громади.
Китайський уряд каже, що це звільняє Тибет від усіх податків і забезпечує 90% державних витрат Тибету.
Центральний регіон Тибету тепер є автономним районом у складі Китаю, Тибетським автономним районом. Тибетський автономний район є утворенням провінційного рівня Китайської Народної Республіки. Ним керує Народний уряд на чолі з головою.