Число Маха – це відношення швидкості об'єкта в певному середовищі до швидкості звуку в цьому середовищі. Таким чином, 1 Мах — це швидкість звуку, близько 761 миль/год на рівні моря в стандартний день. 12 березня 2018 р.
Надзвукові умови виникають для чисел Маха більше одиниці, 1 < M < 3. Ефекти стисливості важливі для надзвукових літаків, а ударні хвилі генеруються поверхнею об’єкта. Для високих надзвукових швидкостей, 3 < M < 5, аеродинамічний нагрів також стає дуже важливим для конструкції літака.
За визначенням, при Мах 1 місцева швидкість потоку u дорівнює швидкості звуку. При 0,65 Маха u становить 65% швидкості звуку (дозвукова), а при 1,35 Маха u на 35% перевищує швидкість звуку (надзвукова).
Швидкість звуку (1 Мах) змінюється залежно від атмосферного тиску та температури: у повітрі за температури 15 °C (59 °F) і тиску на рівні моря звук поширюється зі швидкістю приблизно 1225 км (760 миль) на годину. На швидкостях, що приблизно в п’ять разів перевищують швидкість звуку (5 Махів), використовується термін гіперзвуковий політ.
Надзвукова швидкість — це швидкість об'єкта, що перевищує швидкість звуку (1 Мах). Для об’єктів, які рухаються в сухому повітрі з температурою 20 °C (68 °F) на рівні моря, ця швидкість становить приблизно 343,2 м/с (1126 футів/с; 768 миль/год; 667,1 узла; 1236 км/год).
Мах 10 представляє швидкість об’єкта порівняно зі швидкістю звуку, яка становить приблизно 760 миль/год на рівні моря. Досягнення швидкості 10 Махів є науково неймовірним для пілотованого літака, оскільки людське тіло не може витримати необхідні прискорення та перевантаження.