Ніцше знаменито відкриває і закриває Третє есе твердженням, що «людина воліє воліти ніщо, ніж не хотіти” (GM III §28; див. III §1). Умова «небажання» — це нігілізм, який є реєстрацією безглуздості: немає сенсу хотіти — прагнути, прагнути — чогось.
У своєму найбільш короткому формулюванні, Ніцше називає волю до влади «сутністю життя» (Ніцше 1989b, §2.12; Пор. 1968, §254). Ніцше припускає, що воля є центральною для існування людини: без неї ми б померли. Однак це нічого не говорить нам про його функціонування, лише про його важливість.
Очевидно, головна причина, чому Ніцше відкидає традиційне уявлення про свободу волі, полягає в тому зазвичай воно функціонує, щоб прищепити почуття провини, тим самим сприяючи пасивному ставленню до світу (правило «Ти не повинен»).
Твердження Ніцше в першому розділі есе про те, що ми «радше будемо мати ніщо, ніж не будемо», вирішальним для його розуміння аскетичних ідеалів. Це твердження також міститься в останньому реченні книги, і ми повернемося до нього більш детально в наступних коментарях.
Ніцше вважає, що воля до істини має остаточно заперечити або знецінити повсякденний світ оскільки воля до істини є проявом аскетичного ідеалу, насправді «найновішим виявом аскетичного ідеалу», і будь-який прояв аскетичного ідеалу повинен знецінити повсякденний світ (GM III: 23).
Тоді парадокс полягає в тому Здається, Ніцше схвалює два несумісні погляди на те, що таке життєствердження. Наївний погляд виключає рефлексію про все життя, тоді як рефлексивний погляд робить таку рефлексію необхідною для життєствердження.