Усі торнадо завдають шкоди, але найсильніші з них можуть призвести до того, що автомобілі піднімуться в повітря, рознесуть будинки на шматки, а розбите скло та інше сміття можуть перетворити на смертельні ракети. Найбільшу загрозу для людей становить торнадо літаючих уламків на вітрі.
До квітня 2011 року торнадо Брідж-Крік-Мур 3 травня 1999 року було найдорожчим, але пізніше його перевершив торнадо Таскалуза-Бірмінгем 2011 року із загальними збитками 3,18 мільярда доларів (2022 доларів США).
Торнадо трьох штатів 1. Торнадо трьох штатів: Міссурі, штат Іллінойс, штат Індіана (1925 рік) 18 березня 1925 року найбільш смертоносний торнадо в історії США, торнадо трьох штатів 1925 року, пройшов шлях довжиною 219 миль через Міссурі, Іллінойс та Індіану.
Шкала Фуджіти, яка була оновлена в 2007 році та перейменована на Покращену шкалу Фуджіти, оцінює торнадо за шкалою від EF-0 до EF-5, з EF-5 торнадо є найбільш руйнівним. Оцінки базуються на шкоді, яку завдає торнадо.
Загалом, два торнадо отримали оцінку F6, але пізніше обидва були знижені до F5. Ґрунтуючись на аерофотознімках завданої ним шкоди, компанія Fujita присвоїла найсильнішому торнадо 1974 року Суперспалаху, який вразив Ксенію, штат Огайо, попередній рейтинг інтенсивності F6 ± 1 за шкалою.