Французька еволюціонувала з Галло-романтика, латиною, якою розмовляють у Галлії, а точніше у Північній Галлії. Його найближчими родичами є інші langues d'oïl — мови, якими історично розмовляли в північній Франції та південній Бельгії, які французька (Francien) значною мірою витіснила.
Старофранцузька мова була не єдиною мовою група романських діалектів, взаємозрозумілих, але різноманітних. Ці діалекти стали спільно відомими як langues d'oïl, на відміну від langues d'oc, нових окситано-романських мов Окситанії, нині південь Франції.
У французькій мові є кілька германських запозичень, але вона точно не є германською мовою. Німецький словниковий запас у французькій мові на диво становить 40–45%, як зазначив Фернан Бродель.
FrenchFrance / Офіційна мова французька, офіційна мова, є рідною мовою для 88% населення. Більшість тих, хто розмовляє мовами меншин, також розмовляє французькою, оскільки мови меншин не визнаються юридично. 3% населення розмовляє німецькими діалектами, переважно у східних провінціях Ельзас-Лотарингія та Мозель.
Німецький INSEE 1999
| ранг | Мова | Рідна мова |
|---|---|---|
| 1 | французька | 39,360,000 |
| 2 | Німецькі діалекти (ельзаський, лотарингський франконський та ін.) | 970 000 (з них ельзаські: 660 000; стандартні німецькі: 210 000; лотарингські франконські: 100 000) |
| 3 | Магрибська арабська | 940,000 |
| 4 | Окситанська (лангедокська, гасконська, провансальська та ін.) | 610 000 (ще 1 060 000 мали певний вплив) |
Вона походить від вульгарної латини Римської імперії, як і всі романські мови. Французька еволюціонувала з Галло-романтика, латиною, якою розмовляють у Галлії, а точніше у Північній Галлії.