Термін суперантигени (SAg), введений White et al. (1989) позначає групу вірусних білків і бактеріальних білкових токсинів або мітогенів, що виявляють потужні поліклональні лімфоцити-трансформуючі властивості по відношенню до CD4+, CD8+ і іноді γδ Т-лімфоцитів людини та (або) інших ссавців.
Суперантигени є визначається їх здатністю стимулювати велику фракцію Т-клітин через взаємодію з доменом TCR Vβ (Рис. 4.14). Суперантигени мають переважно бактеріальне походження, наприклад стафілококові ентеротоксини та токсин-1, які відповідають за синдром токсичного шоку.
Модулі токсин-антитоксин (TA) типу I міститься в бактеріальних плазмідах і хромосомах і зазвичай кодує невеликий гідрофобний токсичний білок і антисмислову РНК, що діє як антитоксин. РНК-антитоксин нейтралізує мРНК токсину шляхом інгібування її трансляції та/або сприяння її деградації.
Термін суперантиген описує клас білкових антигенів, переважно мікробних екзотоксинів, включаючи більшість стафілококові ентеротоксини, стафілококовий токсин синдрому токсичного шоку-1 (TSST-1) і споріднені стрептококові TSST-1-подібні токсини.
Приклади екзотоксинів I типу включають токсин синдрому токсичного шоку (TSS), який виділяється Staphylococcus aureus, що викликає TSS, і пірогенний екзотоксин, що виділяється Streptococcus pyogenes, викликаючи стрептококовий синдром токсичного шоку (STSS). Молекула ліпополісахариду, що складається з О-антигену, корового полісахариду та ліпіду А.
Суперантигени (SAgs) – це сімейство високомітогенні екзотоксини які виробляються невеликою кількістю видів бактерій і деякими вірусами (Fraser & Proft, 2008; Proft, Schrage, & Fraser, 2005). Найпоширенішим родом бактерій, які продукують SAgs, є Streptococcus spp.