Життя в таборах мало військовий колорит; інтерновані спали в бараках або невеликих купе без водопроводу, їли у величезних їдальнях і виконували більшість своїх повсякденних справ публічно..
Мешкали інтерновані с неізольовані бараки, обладнані лише ліжками та вугільними печами. Мешканці користувалися спільною ванною кімнатою та пральною, але гаряча вода зазвичай була обмежена. Табори були оточені огорожами з колючого дроту, які патрулювали озброєні охоронці, які мали вказівки стріляти в усіх, хто намагався піти.
У таборах японські американці пережили дегуманні умови, в тому числі погане житло та харчування, відсутність приватного життя, неналежне медичне обслуговування та неякісна освіта.
Суворе середовище Влітку була шалена спека і взагалі приходила з пилом. Один інтернований згадував: «Усередині наших будинків, у пральні, в туалетах, у їдальнях пил і ще більше пилу, пил всюди». Зими можуть бути такими ж важкими.
У такій тісноті хвороби як черевний тиф, дизентерія та віспа швидко поширилася табором і змусила медичні центри з нестачею кадрів і забезпеченням направити більшу частину своїх ресурсів на вакцинацію.
Мешканці не були зобов’язані працювати, але сторожові вежі та огорожі з колючого дроту, що оточували табори, позбавляли їх свободи пересуватися, як їм заманеться.. Незважаючи на ці умови, ув’язнені американці японського походження зробили все можливе, щоб у таборах почувалися якомога більше, як удома.