Первісна назва міста Майнілад, походить від рослини нілад, квітучого чагарнику, пристосованого до болотистих умов, який колись рясно ріс уздовж берегів річки; назву було скорочено спочатку до Майніла, а потім до її теперішньої форми.
Maynilà Manila — це еволюційна іспанська форма місцевої назви Майніла, що походить від тагальської фрази may-nilà («де знайдено індиго»). Слово Nilà походить від санскритського слова nīla (नील), яке відноситься до індиго та, відповідно, до кількох видів рослин, з яких можна видобути цей природний барвник.
Перлина Сходу (іспанською: Perla del Oriente), вперше використаний у 1751 році єзуїтським істориком Хуаном Дельгадо щодо багатої торговельної історії міста ще до епохи Манільсько-Акапулько-Галеону.
У 1930-х роках донья Магдалена Хемаді, представник ліванської еліти, перетворила фазенду на околиці Сан-Хуана у великомасштабний підрозділ. Вона назвала це Маєток Магдалини, який згодом перетворився на Нью-Манілу.
Історична провінція, відома як Маніла охоплює колишні доіспанські королівства Тондо та Майніла. Він став столицею колоніальних Філіппін, а Маніла (Інтрамурос) була центром колоніальної влади. У 1898 році він включав місто Маніла та 23 інші муніципалітети.
Первісна назва міста Майнілад, походить від рослини нілад, квітучого чагарнику, пристосованого до болотистих умов, який колись рясно ріс уздовж берегів річки; назву було скорочено спочатку до Майніла, а потім до її сучасної форми.