Завдяки зниженому поверхневому натягу змочувальний агент проникає глибше в речовину, що горить, ніж звичайна вода для гасіння пожежі. Таким чином, з пожежею можна боротися швидше, використовуючи меншу кількість води та менше піноутворювача. В результаті, ефективність гасіння може бути збільшена на 100%.
Просто додаючи у воду хімічний зволожувач, який називається аерозолем, ми зменшуємо як поверхневий, так і міжфазний натяг. При гасінні пожежі, волога вода проникне в палаючий бавовняний тюк і загасить вогонь. Він так само ефективний при пожежі в матрацах та інших матеріалах, які важко змочити, а також при пожежі чагарників.
Особливо для тих, хто обробляє газон на дрібних супісках, зволожувачі можна вважати ефективною стратегією збереження води зводячи до мінімуму зниження якості газону.
Цій вимозі відповідає найпоширеніша вогнегасна речовина — вода. Через високу питому теплоємність і високу приховану теплоту випаровування, туман з крапель води повинен бути чудовим вогнегасником.
Результат іноді називають «мокрою водою». його здатність просочуватися в ціль краще, ніж звичайна вода. Пожежники використовують суміш піни та зволожувачів для боротьби з пожежами, а також емульгатори, які змішуються з джерелами палива та розбивають його на маленькі краплі, які оточують і гасять водою.
Зазвичай використовуються зволожувачі щоб зменшити поверхневий натяг води і таким чином допомогти розчинам на водній основі поширюватися. Зволожувачі використовуються в багатьох різних продуктах. У промисловості для нанесення покриттів зволожувачі допомагають рідкій фазі змочувати частинки пігменту під час процесу дисперсії пігменту.