Атомні електростанції працюють на урані, який виділяє радіоактивні речовини. Більшість цих речовин утримується в таблетках уранового палива або в герметичних металевих паливних стрижнях. однак, невеликі кількості цих радіоактивних речовин (переважно газів) змішуються з водою, яка використовується для охолодження реактора.
Під час поділу ядерне паливо поміщається в активну зону ядерного реактора, а атоми, що утворюють паливо, розбиваються на частини, вивільняючи енергію. Нейтрони, які вивільняються в результаті поділу одного атома, продовжують розщеплювати інші ядра, запускаючи ланцюгову реакцію, яка виробляє тепло, випромінювання та радіоактивні відходи.
Коли атоми розщеплюються, енергія виділяється у вигляді тепла та випромінювання, а продукти поділу залишаються. Це джерело тепла, яке використовується для створення пари на атомній електростанції. Завод розроблений таким чином, щоб утримувати будь-яке випромінювання всередині. Після того, як пара була використана для обертання турбіни, її направляють конденсатор.
Ланцюгова реакція призводить до утворення нейтронів, які індукують радіоактивність у паливі, охолоджувальній воді та структурних компонентах реактора. Радіоактивність індукується в основному процесами, що включають захоплення нейтронів атомами урану в паливі.
поділ Ядерна енергія утворюється, коли атоми урану розщеплюються в процесі, який називається розщеплення. При поділі виділяється величезна кількість енергії у вигляді тепла. Це тепло створює пару, яка використовується для обертання парової турбіни. Турбіна підключена до електрогенератора, який виробляє електроенергію.
Йод, стронцій і цезій були найнебезпечнішими з вивільнених елементів, періоди напіврозпаду яких становили 8 днів, 29 років і 30 років відповідно. Тому ізотопи стронцію-90 і цезію-137 все ще присутні в цьому районі донині.