У таких випадках суди мають повноваження «встановлювати» звичаєве право шляхом звертаючись до «кейсів, підручників та інших джерел» або викликаючи «усні чи письмові думки». Іншими словами, у правовому контексті встановлення звичаєвого права означає більше, ніж просто певним чином зафіксоване звичаєве право.
Серед міжнародних судів і організацій виділяється звичаєва норма на основі доказів загальної практики держав, що прийнято як закон.
На практиці для демонстрації існування opinio juris зазвичай використовуються різноманітні джерела, включаючи такі докази, як дипломатичне листування, прес-релізи та інші урядові заяви про політику, думки юридичних радників, офіційні посібники з правових питань, законодавство, національні та міжнародний …
Прикладами цих загальних принципів права є laches, добросовісність, res judicata та неупередженість суддів. Міжнародні трибунали покладаються на ці принципи, коли не можуть знайти авторитет в інших джерелах міжнародного права.
Міжнародне звичаєве право, з іншого боку, випливає з "загальна практика, прийнята як законТаку практику можна знайти в офіційних звітах про військові операції, але вона також відображена в ряді інших офіційних документів, включаючи військові посібники, національне законодавство та прецедентне право.
Конвенція Монтевідео про права та обов’язки держав — договір, підписаний у Монтевідео, Уругвай, 26 грудня 1933 року під час Сьомої міжнародної конференції американських держав. Конвенція кодифікує декларативну теорію державності, визнану частиною міжнародного звичаєвого права.