У сейсмометрі, фіксований об'єкт складається з маси, підвішеної на пружинах у корпусі. Під час землетрусу маса залишається нерухомою, а корпус навколо неї рухається разом із тремтінням землі. Більшість сучасних сейсмометрів працюють електромагнітно.
Сейсмограф надійно закріплений на поверхні землі так, що коли земля коливається, весь пристрій коливається разом з ним, КРІМ маси на пружині, яка має інерцію і залишається на тому ж місці.
Це сейсмометр або сейсмограф прилад, який вимірює рухи землі, в тому числі викликані землетрусами, ядерними вибухами та іншими джерелами. Записи сейсмічних хвиль, які називаються сейсмограмами, дозволяють нам скласти карту внутрішньої частини Землі, а також знайти та виміряти розмір цих різних джерел.
В основному інерційний сейсмометр вимірює силу інерції, що діє на сейсмічний масив у прискореній місцевій системі відліку. Підвіска перетворює силу інерції в переміщення маси, а датчик перетворює це в електричний сигнал.
Графік нижче показує, що сейсмограф має спрацьовувати під час землетрусів магнітуда (M)>4, якщо в межах 60 км (37 миль) і M>5 на удвічі більшій відстані. Зазвичай сейсмограф спрацьовує під час землетрусів магнітудою 3 бала на відстані кількох десятків кілометрів.
Інструмент, чутливий до незначних рухів землі. Сейсмометр — це прилад, чутливий до вібрації. Він працює за принципом маятника: важка інертна маса, що має певний опір руху (тобто інерцію) завдяки своїй вазі, підвішена до рами за допомогою пружини, яка дозволяє рухатися.