Цей тип насоса працює через поршневу чашку, коливальний механізм, де ходи вниз викликають різницю тиску, заповнення камер насоса, де хід вгору виводить рідину з насоса для використання. Поршневі насоси часто використовуються в ситуаціях, коли потрібен високий постійний тиск, а також у системах зрошення або подачі води.
Поршневий насос складається з циліндра з двома камерами, вхідною і вихідною. Поршень ковзає по внутрішній частині циліндра, зупиняючись на обох кінцях свого ходу. Коли поршень рухається, він виштовхує рідину в одну камеру циліндра, водночас виштовхуючи рідину з іншої камери.
Передня кришка має отвір, в якому рухається поршневий шток. Передня кришка містить ущільнення для запобігання витоку рідини з циліндра через шток. І склоочисник для видалення пилу і бруду з вудилища.
Гідравлічні двигуни використовуйте рідини під тиском від гідравлічного насоса для створення сили, наприклад кутового переміщення та крутного моменту. Коли рідина надходить до гідравлічного двигуна, вона штовхає шестерні, лопаті або поршні двигуна і, як наслідок, обертає вихідний вал двигуна.
Гідравлічні поршневі насоси мають вищу швидкість потоку та більш швидкі цикли. З іншого боку, гідравлічні шестеренні насоси пропонують більш плавну роботу на нижчих обертах, ніж поршневі насоси.
Перевагами поршневих і плунжерних насосів є їх самовсмоктувальна здатність (самовсмоктувальний насос) і високий ККД; До недоліків можна віднести їх пульсуюча подача і, особливо у випадку великих агрегатів, їх вимоги до простору, їх велика маса та високі інвестиційні витрати на одиницю потужності насоса.