Подивіться на сагітальний шов – звивисту лінію, яка проходить по всій довжині черепа – і зверніть увагу, чи повністю він зрощений. Якщо так, то останки, ймовірно, належать людині старше 35 років. Шукайте другу лінію в передній частині черепа – вінцевий шов – який повністю зрощується до 40 років. Вивчіть зуби.
Визначення віку можна проводити на основі розвиток зубів, зростання скелета або дегенеративні зміни скелета. Для дорослих вік можна оцінити за показниками, що беруть участь у процесах резорбції, депонування та ремоделювання кісткової тканини.
Визначення віку на момент смерті значною мірою ґрунтується на прорізування зубів, кальцифікація зубів, знос зубів, зрощення швів, епіфізарне зрощення посткраніальних кісток та дегенеративні зміни (тобто артрит). Розмір і загальний вигляд мало корисні.
Один із наукових методів, до якого вчені часто звертаються датування вуглецем-14. Цей метод виявився досить точним для визначення віку стародавніх артефактів біологічного походження, таких як кістки, деревина чи рослинні волокна, приблизно до 60 000 років.
Коли також відома дата смерті померлого, можна визначити хронологічний вік. Радіовуглецеве датування зубної емалі нещодавно використовувався з дуже високою точністю для визначення дати народження ідентифікованих і неідентифікованих осіб (3, 4).
Базилярний шов на основі черепа особливо корисний при старінні людини. Закривається віком від 18 до 24 років. Щоб оцінити вік людини, важливо знати швидкість, з якою розвивається чи росте її тіло.