Алкени реагують на холоді з чистим рідким бромом або з розчином брому в органічному розчиннику, такому як тетрахлорметан. Подвійний зв’язок розривається, і до кожного вуглецю приєднується атом брому. Бром втрачає свій первинний червоно-коричневий колір, утворюючи безбарвну рідину.
Алкани реагують з бромом для утворення галогеналканів і HBr як побічного продукту, якщо є світло чи тепло. Алкени миттєво реагують і утворюють транс-дибром-алкан.
Бромна вода — оранжевий розчин брому. Він стає безбарвним, коли його струшують з алкеном. Алкени можуть знебарвлювати бромну воду, але алкани не можуть. Слайд-шоу демонструє цей процес.
До алкенів можна приєднати галогени. Коли галогени реагують з алкеном, зв'язок С=С розмикається. Це утворює насичену молекулу, де кожен вуглець зв’язаний з атомом галогену. Між атомами вуглецю існує одинарний зв’язок.
Додавання Br2 до алкіну аналогічно додаванню Br2 до алкену. Коли Br2 наближається до нуклеофільного алкіну, він стає поляризованим. π-електрони від потрійного зв’язку тепер можуть атакувати поляризований бром, утворюючи зв’язок C-Br і витісняючи іон брому.