Зайнятий: зараз працює за оплату праці. Безробітні: Без роботи та в активному пошуку роботи. Поза робочою силою: не має оплачуваної роботи та не активно шукає роботу.
Безробіття виникає, коли хтось хоче і може працювати, але не має оплачуваної роботи. Рівень безробіття — це відсоток безробітних серед робочої сили. Отже, вимірювання рівня безробіття вимагає визначення того, хто є робочою силою.
Людина без роботи повинна мати бажання і здатність працювати та активно шукати роботу вважатися безробітним; інакше особа без роботи вважається непрацюючою.
Існує лише одне офіційне визначення безробіття — це люди, які є безробітними, активно шукають роботу та готові влаштуватися на роботу, як обговорювалося вище. Офіційний рівень безробіття в країні становить кількість безробітних у відсотках до робочої сили (сума зайнятих і безробітних).
Термін безробіття стосується ситуація, коли людина активно шукає роботу, але не може її знайти. Безробіття вважається ключовим показником здоров'я економіки. Найбільш часто використовуваним показником безробіття є рівень безробіття.
Згідно з офіційним визначенням ОЕСР, безробітні включають усі особи старше визначеного віку, які протягом контрольного періоду (зазвичай тиждень або місяць) не були оплачуваною чи самозайнятою особою, не були готові до роботи та активно шукали роботу.