Газові гіганти вкриті газоподібними поверхнями, тоді як планети земної групи характеризуються твердими поверхнями. Газові гіганти матимуть відносно невелике скелясте ядро, тоді як планети земної групи матимуть властивості, подібні до рідкого важкого металевого ядра з принаймні одним супутником, вулканами, долинами.
Подібність трьох планет земної групи полягає в тому, що вони мають тверді кам’янисті поверхні, приблизно подібні до пустель і гірських районів на Землі, а планети земної групи також мають ядро з рідкого важкого металу, принаймні один місяць і топологічні особливості, такі як долини, вулкани, і кратери, хоча їх відмінності…
Багато в чому вони протилежні планетам земної групи. Планети Юпітера більші, розташовані далі від Сонця, обертаються швидше, мають більше супутників, мають більше кілець, загалом менш щільні та мають щільніші ядра, ніж планети земної групи.. Планети Юпітера також мають газову атмосферу, де основними газами є водень і гелій.
Чотири внутрішні планети мають коротші орбіти, повільніше обертаються, не мають кілець і вони зроблені з каменю та металу. Чотири зовнішні планети мають довші орбіти, швидші обертання, склад газів і рідин, численні супутники та кільця. Зовнішні планети складаються з водню та гелію, тому їх називають газовими гігантами.
У нашій сонячній системі, газові гіганти набагато більші за планети земної групиі вони мають густу атмосферу, повну водню та гелію. На Юпітері та Сатурні водень і гелій складають більшу частину планети, тоді як на Урані та Нептуні елементи складають лише зовнішню оболонку.
Більшість планет мають кругову орбіту навколо Сонця, і планети містять однакові внутрішні частини, які складаються з ядра та мантії; і скелясті, і газові гіганти мають погодні та магнітні поля, а всі планети складають Сонячну систему.