Роман починається з того, що Ной Калхун, старий чоловік, читає жінці в будинку престарілих. Він розповідає їй таку історію: 24-річний Ноа повертається з Другої світової війни до свого міста Нью-Берн, штат Північна Кароліна. Після смерті батька закінчує реставрувати будинок у довоєнному стилі.
Тепер, Літня жінка виявляється Еллі, яка зараз страждає на деменцію. Герцог насправді Ной, який використовує псевдонім, щоб не налякати її в її дезорієнтованому стані.
У сучасному будинку престарілих літній чоловік на ім’я Дюк (Джеймс Гарнер) починає читати історію кохання зі свого блокнота іншій пацієнтці (Джена Роулендс). Історія починається в 1940 році.
Відповідь і пояснення: в екранізації «Зошита» будинок на плантації, який Ной відремонтував, було перетворено на будинок престарілих, де вони з Еллі перебували на старості. однак, у книзі будинок престарілих і будинок подружжя були різними місцями.
Їхню історію переказує сучасний чоловік на ім’я Дюк, який читає її жінці в будинку престарілих. Пізніше виявилося, що сучасний дует є старішими версіями Ноа — під псевдонімом — і Еллі, яка страждає на деменцію.
Проте вона не залежить лише від Ноя, оскільки вона приймає важливі рішення — вона вирішує шукати його, вона вибирає його замість Лона, і вона вирішує написати емоційного та проникливого листа до Ноя, щоб допомогти йому впоратися з її хворобою.