Коли він з’являється з-під землі, він живе ще чотири-шість тижнів — якраз достатньо, щоб спаровуватися, запліднюватися або відкладати яйця та почати цикл заново. Всупереч поширеній помилковій думці, періодичні цикади не проводять роки під землею в сплячці.
Яйця вилуплюються через шість-сім тижнів, німфи падають на землю і йдуть у ґрунт, і цикл починається знову. Дорослі періодичні цикади тільки живі три-чотири тижні.
Періодичні цикади більшу частину свого життя проводять під землею. Коли вони з’являються, вони зазвичай шукають дерева вони можуть харчуватися соком і відкладають яйця в щілини, які самки вирізають на кінцях маленьких гілок.
Цикади проводять більшу частину свого життя під землею і виходять назовні в кінці 13-17-річного циклу. Коли вони з’являються, це їхня робота відтворювати. Для залучення партнерок самці цикад починають голосно дзижчати, тому присутність цикад супроводжується гучним гудінням.
За 17 років, коли вони харчуються під землею, ці комахи стають досить великими. Так, коли вони виходять, вони залишають за собою значну діру. Коли німфи вилазять із-під землі, вони часто повзають на сусідні стовбури дерев і хапаються за них. Спина розкривається, і доросла цикада виходить і злітає в крони дерев.
Цикади є цінне джерело їжі для птахів та інших хижаків. Цикади можуть аерувати газони та покращувати фільтрацію води в землю. Цикади додають поживні речовини в грунт, розкладаючись.