Перед громадянською війною були 19 вільних штатів і 15 рабовласницьких держав. Останній вільний штат Канзас увійшов до Союзу після багаторічної кривавої боротьби за рабство.
Напередодні Громадянської війни 1860 року в Сполучених Штатах Америки було всього 34 штати. Дев'ятнадцять із цих держав були вільними державами і 15 з них були рабовласницькими державами. Під час громадянської війни всі штати Меріленд, Теннессі та Міссурі скасували рабство.
Меріленд відомий як держава Old Line і Free State. Штат Old Line. На думку деяких істориків, генерал Джордж Вашингтон назвав штат «Стара лінія» і таким чином асоціював Меріленд з його регулярними лінійними військами, Мерілендською лінією, які мужньо служили в багатьох битвах Війни за незалежність.
До 7 лютого 2013 року штат Міссісіпі ніколи не подавав необхідних документів для ратифікації Тринадцятої поправки, тобто він ніколи офіційно не скасовував рабство. Поправка була прийнята в грудні 1865 року після того, як за ратифікацію проголосували необхідні три чверті з тодішніх 36 штатів.
З точки зору загальної свободи, топ-5 найбільш вільних штатів:
- Нью-Гемпшир.
- Флорида.
- Південна Дакота.
- Невада.
- Арізона.
Є п'ятдесят (50) штатів і Вашингтон, округ Колумбія. Останніми двома штатами, які приєдналися до Союзу, були Аляска (49 місце) і Гаваї (50 місце). Обидва об’єдналися в 1959 році. Вашингтон, округ Колумбія, є федеральним округом, що підпорядковується Конгресу. Місцеве самоврядування здійснюється мером і 13 членами міської ради.