Психолог Елісон Гопнік, всесвітньо відома експерт з питань розвитку дитини та автор кількох популярних книг, зокрема «Вчений у ліжечку», «Філософський малюк» і «Садівник і тесляр»., стала лауреатом премії Карла Сагана за популяризацію науки 2021 року.
Вона відома своєю роботою в галузі когнітивного та мовного розвитку, спеціалізуючись на впливі мови на мислення, розробці теорії розуму та причинному навчанні.
Дослідження Елісон Гопнік досліджує складний збір інформації та прийняття рішень, які роблять немовлята, коли вони граються. Вона пропонує зазирнути в уми немовлят і маленьких дітей, щоб показати, як багато і як швидко вони вчаться. Як це насправді бачити очима дитини?
Гопник припускає, що дорослий мозок схожий на прожектори: вони можуть дуже добре зосередитися на одній конкретній речі та витягнути з неї найдрібніші деталі. Проте дитячий мозок схожий на ліхтарі: вони фокусуються на всьому й одразу.
Маленькі діти насправді краще засвоюють незвичайні або малоймовірні принципи, ніж дорослі. Дослідження професора Елісон Гопнік пов’язує цю модель з обчислювальними ідеями щодо пошуку та вибірки, еволюційними ідеями про історію життя людини та відкриттями нейронауки про пластичність.
Мати гопника була лінгвістом; її брат, Адам Гопнік, відомий письменник The New Yorker, а її брат, Блейк Гопнік, є мистецтвознавцем.