На популярний образ вовка значно вплинув стереотип Великого Злого Вовка з байок Езопа та казок Грімма. Християнська символіка, яку представляє вовк диявол, або зло, після «овець», які є живими вірними, часто зустрічається в західній літературі.
Вовка асоціювали як з позитивними, так і з негативними рисами – часто шанували як сміливого, сміливого та відданого і, можливо, частіше позначали темними рисами, зло і гріх.
Біблія називає вовків хижаками та руйнівниками, і це негативне ставлення до тварин почало проникати в ірландське суспільство. До середньовіччя вовк став символом страху і жаху, і багато людей вірили, що вони агенти диявола.
Спочатку негативні конотації ворон і вовків могли походити від простого факту, що вони конкурували з людьми за джерела їжі. Вовки активно нападають на багатьох тих самих тварин, на яких люди полювали заради прожитку та розваги. Особливо важливим прикладом цього є олені.
Як духовна тварина вовк символізує інтригуючу суміш сила, вірність, опіка, командна робота та дикість. Багато культур традиційно цінують вовка як могутню керівну силу. Вовки надзвичайно інтуїтивні та мають майже надприродний інстинкт, який може виявляти небезпечні ситуації.
«Усередині нас, — сказав він, — є два вовки, які перебувають у постійній битві — добрий і поганий вовк. Добрий вовк уособлює всі хороші речі, якими ми прагнемо бути: сміливі, чесні, правдиві, щасливі та великодушні. Злий вовк представляє жадібність, гнів, егоїзм, зарозумілість, ненависть і страх.