Коли вивергається вулкан, розплавлена порода (або магма), яка виходить із Землі, називається лавою. Оскільки лава дуже гаряча (понад 1100 градусів C, понад 2000 градусів F), він залишається розплавленим і тече по землі, поки не охолоне і не затвердіє в камінь.
Ненасильницькі виверження викидають потоки лави або куполи, тоді як вибухонебезпечні викидають вулканічний попіл та інші уламки гірських порід і лави (пірколасти) в атмосферу в колонах вивержень і в пірокластичних потоках, які каскадом стікають по схилах вулкана..
У цьому типі виверження, магма вилітає в повітря і розпадається на частини, які називаються тефрою. Тефра може варіюватися в розмірах від крихітних частинок попелу до валунів розміром з будинок. Вибухові виверження вулканів можуть бути небезпечними та смертельними. Вони можуть викидати хмари гарячої тефри з боку або вершини вулкана.
У вулканів може повністю закінчитися магма. Фактично вважається, що більшість вулканів мають достатньо магми лише для кількох вивержень. Як тільки у вулкані закінчується магма, він вважається згаслим.
«Іноді, коли лава стикається з водою, ви бачите величезну, вибухову активність. В інших випадках вибуху немає, і лава може просто охолонути й утворити цікаві форми. Ми намагаємося дізнатися про умови, які викликають найбільш бурхливу реакцію».
Коли вивергається вулкан, розплавлена порода (або магма), яка виходить із Землі, називається лавою. Оскільки лава дуже гаряча (більше 1100 градусів C, понад 2000 градусів F), він залишається розплавленим і тече по землі, поки не охолоне і не затвердіє в камінь.