Матеріали, з яких виготовляли диски і якими вони покривалися, також були різними; шелак з часом став найпоширенішим матеріалом. Зазвичай 78-і є виготовлений з крихкого матеріалу, в якому використовується смола шелак (тому їх інша назва – шелакові пластинки).
записи шелаку більше не робляться. вони важкі, тому що це сталеві диски, покриті штампованим шелаком. процес був подібний до того, як ми це робимо зараз, тільки вони використовували шелак, який більш крихкий і швидше зношується.
Shellac має крихку якість, тому платівки дуже легко зламати або розбити. Проте в деяких випадках людям вдавалося отримувати чималі суми за свої записи шелаку. Наприклад, Записи дельта-блюзу шелаку, зроблені між 1929 і 1932 роками, можуть коштувати до 500 фунтів стерлінгів або більше.
Шелак, як відомо, важчий, твердіший, холодніший і жорсткіший. Тримайте його за край і постукайте по ньому. Це має майже резонувати певним чином. Як правило, він набагато товщі, ніж звичайний вініл, але іноді це важко визначити.
До 1943 року колекційна пошта Американського легіону нарахувала 25 000 подарованих дисків. Внаслідок війни, платівки з шелаком були фактично виведені з виробництва, що дало вінілу другий шанс завоювати ринок, і цього разу він був успішним.
Вони були зроблені таким чином, щоб витримувати важкі руки ранніх фонографів. Подряпини, хоч і небажані, не роблять 78-і непридатними для відтворення, як вінілові платівки. Але вони легко ламаються і тріскаються.