Оклюзійні з’єднання включають щільні з’єднання, які служать для створення непроникного або напівпроникного бар’єру між сусідніми епітеліальними клітинами. Вони є бар'єрами для транспортування матеріалу та контролюють рух мембранних транспортних білків між апікальним і базальним шарами епітелію.
Тісні стики, також відомі як оклюзійні з’єднання або zonulae occludentes (в однині, zonula occludens), є мультибілковими з’єднувальними комплексами, канонічна функція яких полягає у запобіганні витоку розчинених речовин і води та ущільненні між епітеліальними клітинами.
Існує три типи клітинних з’єднань: оклюзійні з’єднання з’єднують клітини, утворюючи непроникний бар’єр; анкерні з’єднання з’єднують комірки для забезпечення механічної міцності; і сполучні з’єднання дозволяють рухатися молекулам між клітинами.
Одним із способів оцінити негерметичність кишечника є перевірка на підвищений рівень антитіл до зонуліну-окклюдину. Оскільки гематоенцефалічний бар’єр також містить зонулін і оклюдин, позитивні антитіла можуть свідчити про негерметичність гематоенцефалічного бар’єру так само.
Жорсткі з'єднання є тісно пов’язані ділянки двох клітин, мембрани яких з’єднуються разом, утворюючи практично непроникний бар’єр для рідини. Тісні з’єднання виконують життєво важливі функції, наприклад утримують клітини разом, і утворюють захисні та функціональні бар’єри.
Оклюзійні з'єднання з’єднують клітини в епітелій таким чином, щоб навіть маленькі молекули не просочувалися з одного боку аркуша на інший. 2. Якорні з’єднання механічно прикріплюють клітини (і їхні цитоскелети) до сусідів або до позаклітинного матриксу.