До джерел іонізуючого випромінювання належать радіоактивні матеріали та машини, що генерують випромінювання. Радіоактивні матеріали можуть бути природними (наприклад, уран і радій, знайдені в землі) або створеними людиною в прискорювачі чи реакторі.
Іонізуюче випромінювання – це вид енергії, що виділяється атоми у формі електромагнітних хвиль або частинок. Люди піддаються впливу природних джерел іонізуючого випромінювання, таких як ґрунт, вода та рослинність, а також джерел, створених людиною, таких як рентгенівське випромінювання в медичних пристроях.
Ці радіоактивні елементи включають; уран, торій і альфа-частинки. Альфа-частинки володіють найвищою іонізуючою здатністю з найбільшою здатністю пошкоджувати тканини.
Газ радон Найбільшим природним джерелом радіаційного опромінення людини є газ радон. Хоча газ радон завжди був у навколишньому середовищі, останніми роками зросла обізнаність про його вплив на радіаційне опромінення людини. Основний шлях поширення радону проходить через повітряний простір у ґрунті та породі.
Це може виходити з нестабільні атоми, які піддаються радіоактивному розпаду, або його можуть виробляти машини. Радіація поширюється від свого джерела у формі енергетичних хвиль або частинок під напругою. Існують різні форми випромінювання, і вони мають різні властивості та вплив.
Частинки іонізуючого випромінювання (наприклад, альфа, бета) або високоенергетичні фотони (гамма-промені, рентгенівські промені) можуть долати різні відстані та взаємодіяти з атомами поглинаючих матеріалів на своєму шляху, викликаючи збудження або іонізацію атомів.