Кварц належить до групи мінералів, які називаються
, все це містять елементи кремній і кисень в деякій пропорції. Силікати є найпоширенішими мінералами в земній корі та мантії, за більшістю оцінок вони складають 95% кори та 97% мантії.
Усі силікатні мінерали мають спільний будівельний блок: кремнеземний тетраедр. Ця чотиристороння молекула складається з чотирьох атомів кисню (O) і одного атома кремнію (Si). Атоми кисню є аніонами із зарядом мінус-2 (O2-), які ковалентно зв’язані з одним катіоном кремнію із зарядом плюс-4 (Si4+).
Оскільки кисень і кремній є двома найпоширенішими елементами в земній корі, і оскільки тетраедр (SiO4) є таким стабільним комплексом, силікатні мінерали є надзвичайно стабільними та поширені в гірських породах і осадах. Вони переважають в магматичних і метаморфічних породах, а також у багатьох осадових породах.
Силікати містять атоми кремнію та атоми кисню. Один атом кремнію зв'язаний з чотирма атомами кисню. Ці атоми утворюють піраміду (рисунок). Силікатна піраміда є будівельним блоком силікатних мінералів.
Основною одиницею всіх силікатних структур є кремнієво-кисневий (SiO4)4– тетраедр. Він складається з центрального катіону кремнію (Si4+), зв’язаного з чотирма атомами кисню, які розташовані в кутах правильного тетраедра.
Каркасні силікати Кварц і польовий шпат є двома найпоширенішими мінералами в континентальній корі. Насправді сам польовий шпат є найбільш поширеним мінералом у земній корі.