Перед вторгненням Ксеркс благав спартанського царя Леоніда здати зброю. Леонід знаменито відповів: «Приходь і візьми їх” (“Molon labe”). Ксеркс мав намір зробити саме це і тому пішов назустріч
.18 червня 2024 р
Приходь і візьми їх. '— Іди й візьми їх.'- Це найвідоміша цитата Леоніда, сказана у відповідь на вимогу Ксеркса, щоб спартанська армія здала зброю. «Виходити заміж за хороших людей і народжувати хороших дітей». Це була вказівка Леоніда своїй дружині, коли вона запитала його бажання перед битвою при Фермопілах.
Не відступати і не здаватись; це спартанський закон. І за спартанським законом ми будемо стояти, битися… і помремо. Розпочався новий вік. Епоха свободи, і всі знатимуть, що 300 спартанців віддали свій останній подих, щоб захистити її!
Крім того, Леонід хотів побачити, як Ксеркс з’їв свої власні слова, і довести, що його божественні претензії хибні, перемігши його, незважаючи ні на що. І врешті-решт він хотів побачити, як Ксеркс стікає кров’ю. І він зробив.
Знаменита відповідь Леоніда персам була «Molṑn labé(Μολὼν λαβέ – буквально «прийшовши, візьми [їх]», але зазвичай перекладається як «прийди і візьми їх»). Коли перський емісар повернувся з порожніми руками, битва стала неминучою.
Багато грецьких міст-держав або приєдналися до Ксеркса, або залишилися нейтралітетними, тоді як Афіни та Спарта очолили опір разом із низкою інших міст-держав за ними. Перед вторгненням Ксеркс благав спартанського царя Леоніда здати зброю. Леонід відповів: «Приходь і візьми їх” (“Molon labe”).