Хоча вплив радіації може спричинити гострий, майже негайний ефект, вбиваючи клітини та безпосередньо пошкоджуючи тканини, радіація також може мати наслідки більшого масштабу, наприклад рак, викликаючи мутації в ДНК живих клітин.
Довгострокові наслідки. Через п’ять-шість років після вибухів серед тих, хто вижив, помітно зросла кількість захворювань на лейкемію. Приблизно через десять років ті, хто вижив, почали страждати рак щитовидної залози, грудей, легень та інші за ставками, вищими за звичайні.
Індукція раку є найбільш значним довгостроковим ризиком впливу ядерної бомби. Приблизно 1 з кожних 80 людей, які зазнали впливу 1 Грея, помре від раку, на додаток до нормальної частоти 20 з 80. Приблизно 1 з 40 людей захворіє на рак, на додаток до типових показників 16-20 з 40. .
Ядерна зброя створює іонізуюче випромінювання, яке вбиває або викликає хворобу тих, хто піддається впливу, забруднює навколишнє середовище та має довгострокові наслідки для здоров’я, в тому числі рак і генетичні пошкодження.
Фази травм Перші два тижні: переважно опіки від променів і полум'я, а також рани (травми) від вибуху та падіння конструкцій. З 3-го по 8-й тиждень: симптоми ураження радіоактивними променями, наприклад, випадання волосся, анемія, втрата лейкоцитів, кровотеча, діарея. Приблизно 10% випадків у цій групі були летальними.
Серед довгострокових наслідків, яких зазнали ті, хто пережив атомну бомбу, найбільш смертоносною була лейкемія. Зростання лейкемії з'явилося приблизно через два роки після нападів і досягло піку приблизно через чотири-шість років. Діти представляють групу населення, яка постраждала найбільше.