Кислотний дренаж шахти описує природний процес, який відбувається, коли гірнича діяльність піддає сірковмісні мінерали (в основному сульфіди заліза) впливу атмосферного кисню, вологи та ацидофільних бактерій, що окиснюють залізо., в результаті чого утворюється сірчана кислота, розчиняється залізо та випадає осад гідроксиду заліза.
Кислотний шахтний дренаж (AMD) утворюється, коли сульфідний матеріал піддається впливу кисню та води. Виробництво AMD зазвичай – але не виключно – відбувається в породах, агрегованих сульфідом заліза.
Кислотний шахтний дренаж утворюється при сульфідні мінерали піддаються окисним умовам при видобутку вугілля та металу, будівництві автомагістралей та інших великих розкопках. Існує багато видів сульфідних мінералів.
Найбільш поширена мідна руда, халькопірит, сама по собі є мідно-залізним сульфідом і зустрічається з рядом інших сульфідів. Таким чином, мідні шахти часто є основними винуватцями кислотного дренажу.
Найпоширенішими бактеріями, відповідальними за утворення кислоти шляхом окислення сульфідних мінералів, є: 1) Acidithiobacillus ferrooxidans (окислювач заліза та сірки), 2) Leptospirillum ferrooxidans (окислювач заліза), 3) Acidithiobacillus thiooxidans (є окислювачем сірки і не може окислювати пірит сам по собі, але …
Деякі поширені методи включають: рекультивацію забрудненої землі шляхом (1) додавання вапна або інших лужних матеріалів для нейтралізації кислотностіта (2) додавання незабрудненого верхнього ґрунту, посадка рослинності та модифікація схилів для стабілізації ґрунту та зменшення інфільтрації поверхневих вод у забруднений матеріал, що лежить під ним.