Теїзм схиляється до твердження, що природна реальність має надприродну особисту причину. Натуралізм схиляється до твердження, що немає нічого, крім природних причин. Теїстичні та натуралістичні теорії є розробкою цих основних тверджень.
Відповідно до філософської традиції натуралізму, існують лише природні об’єкти та події на відміну від надприродних істот (Бог, нематеріальні душі, ангели і демони, привиди і так далі).
Натуралізм є віра в те, що поза природним світом нічого не існує. Замість використання надприродних або духовних пояснень натуралізм зосереджується на поясненнях, які походять із законів природи.
Як теїзм, зокрема біблійне християнство, пропонує більш надійне пояснення нашої здатності відкривати знання та істину, ніж натуралізм? –Християнство шукає причини, а не лише факти, тоді як натуралізм шукає фактичні докази.
Натураліст може вірити в божество чи божественного творця, але не обов’язково вірити, що воно втручається в повсякденне життя. Атеїст, навпаки, не вірить у жодного бога (богів), не надає природі жодного духовного значення та не вірить в існування загробного життя.